La presión arterial alta (hipertensión) puede dañar silenciosamente su cuerpo durante años antes de que se presenten los síntomas. Sin control, puede terminar con una discapacidad, una mala calidad de vida o incluso un ataque al corazón fatal.Aproximadamente la mitad de las personas con hipertensión no tratada muere de enfermedades cardíacas relacionadas con un flujo sanguíneo deficiente (cardiopatía isquémica) y otro tercio muere por accidente cerebrovascular.

El tratamiento y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar su presión arterial alta para reducir el riesgo de complicaciones potencialmente mortales.

Aquí hay un vistazo a las complicaciones que la hipertensión arterial puede causar cuando no se controla de manera efectiva.

Daño a sus arterias

Las arterias sanas son flexibles, fuertes y elásticas. Su revestimiento interior es liso para que la sangre fluya libremente, suministrando nutrientes y oxígeno a los órganos y tejidos vitales.

La hipertensión aumenta gradualmente la presión de la sangre que fluye a través de las arterias. Como resultado, puede experimentar:

Arterias dañadas y estrechas La presión arterial alta puede dañar las células del revestimiento interno de sus arterias.Cuando las grasas de su dieta ingresan a su torrente sanguíneo, pueden acumularse en las arterias dañadas.Finalmente, las paredes de las arterias se vuelven menos elásticas, lo que limita el flujo sanguíneo en todo el cuerpo.

Aneurisma. Con el tiempo, la presión constante de la sangre que se mueve a través de una arteria debilitada puede causar que una sección de su pared se agrande y forme un bulto (aneurisma). Un aneurisma puede potencialmente romperse y causar una hemorragia interna potencialmente mortal. Los aneurismas se pueden formar en cualquier arteria en todo su cuerpo, pero son más comunes en la arteria más grande de su cuerpo (aorta).

Daño a tu corazón

Tu corazón bombea sangre a todo tu cuerpo. La presión arterial alta no controlada puede dañar su corazón de varias maneras, como:

Enfermedad de la arteria coronaria. La enfermedad de la arteria coronaria afecta las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco. Las arterias estrechadas por la enfermedad de la arteria coronaria no permiten que la sangre fluya libremente a través de sus arterias. Cuando la sangre no puede fluir libremente hacia su corazón, puede experimentar dolor en el pecho, un ataque cardíaco o ritmos cardíacos irregulares (arritmias).
Corazón izquierdo agrandado La presión arterial alta obliga al corazón a trabajar más de lo necesario para bombear sangre al resto de su cuerpo. Esto hace que el ventrículo izquierdo se espese o se endurezca (hipertrofia ventricular izquierda). Estos cambios limitan la capacidad del ventrículo para bombear sangre a su cuerpo. Esta afección aumenta su riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y muerte súbita cardíaca.
Insuficiencia cardíaca Con el tiempo, la tensión en su corazón causada por la presión arterial alta puede hacer que su músculo cardíaco se debilite y funcione con menos eficacia. Eventualmente, su corazón abrumado simplemente comienza a desgastarse y fracasar. El daño de los ataques cardíacos se suma a este problema.

Daño a tu cerebro

Al igual que su corazón, su cerebro depende de un suministro de sangre nutritiva para funcionar correctamente y sobrevivir. Pero la presión arterial alta puede causar varios problemas, que incluyen:

Ataque isquémico transitorio (TIA). A veces llamado mini-ataque, un ataque isquémico transitorio (es-KEE-mik) es una interrupción breve y temporal del suministro de sangre a su cerebro. A menudo es causada por la aterosclerosis o un coágulo de sangre, los cuales pueden surgir de la presión arterial alta. Un ataque isquémico transitorio a menudo es una advertencia de que está en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular completo.

Carrera. Un derrame cerebral ocurre cuando una parte de su cerebro se ve privada de oxígeno y nutrientes, lo que provoca la muerte de las células cerebrales. La presión arterial alta no controlada puede provocar un accidente cerebrovascular al dañar y debilitar los vasos sanguíneos de su cerebro, lo que hace que se estrechen, se rompan o se filtren. La presión arterial alta también puede causar que se formen coágulos de sangre en las arterias que conducen a su cerebro, bloqueando el flujo sanguíneo y potencialmente causando un derrame cerebral.

Demencia. La demencia es una enfermedad cerebral que ocasiona problemas de pensamiento, habla, razonamiento, memoria, visión y movimiento. Hay una serie de causas de demencia. Una causa, la demencia vascular, puede ser el resultado del estrechamiento y el bloqueo de las arterias que suministran sangre al cerebro. También puede ser el resultado de accidentes cerebrovasculares causados por una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro. En cualquier caso, la presión arterial alta puede ser el culpable.

Defecto cognitivo leve. El deterioro cognitivo leve es una etapa de transición entre los cambios en la comprensión y la memoria que vienen con el envejecimiento y los problemas más serios causados por la enfermedad de Alzheimer. Al igual que la demencia, puede ser consecuencia del bloqueo del flujo sanguíneo al cerebro cuando la presión arterial alta daña las arterias.

Daño a sus riñones

Sus riñones filtran el exceso de líquidos y desechos de su sangre, un proceso que depende de vasos sanguíneos sanos. La presión arterial alta puede dañar tanto los vasos sanguíneos como los riñones, causando varios tipos de enfermedad renal (nefropatía). Tener diabetes además de la presión arterial alta puede empeorar el daño.

Insuficiencia renal. La presión arterial alta es una de las causas más comunes de insuficiencia renal. Esto se debe a que puede dañar tanto las arterias grandes que conducen a los riñones como los pequeños vasos sanguíneos (glomérulos) dentro de los riñones. El daño a cualquiera de los dos factores hace que sus riñones no puedan filtrar eficazmente los desechos de su sangre. Como resultado, se pueden acumular niveles peligrosos de fluidos y desechos. En última instancia, es posible que necesite diálisis o un trasplante de riñón.

Cicatriz renal (glomeruloesclerosis). La glomeruloesclerosis (gloe-mer-u-loe-skluh-ROE-sis) es un tipo de daño renal causado por la cicatrización de los glomérulos (gloe-MER-u-li). Los glomérulos son pequeños grupos de vasos sanguíneos dentro de los riñones que filtran los fluidos y los desechos de su sangre. La glomeruloesclerosis puede hacer que sus riñones no puedan filtrar los desechos de forma efectiva, lo que puede provocar insuficiencia renal.

Aneurisma de la arteria renal. Un aneurisma es un bulto en la pared de un vaso sanguíneo. Cuando ocurre en una arteria que conduce al riñón, se conoce como aneurisma de la arteria renal (renal). Una posible causa es la aterosclerosis, que debilita y daña la pared de la arteria. Con el tiempo, la presión arterial alta en una arteria debilitada puede causar que una sección se agrande y forme un bulto, el aneurisma. Los aneurismas pueden romperse y causar una hemorragia interna potencialmente mortal.

Daño a tus ojos

-Pequeños y delgados vasos sanguíneos suministran sangre a tus ojos. Al igual que otros vasos, también pueden dañarse por la presión arterial alta:

-Daño a los vasos sanguíneos del ojo (retinopatía). La presión arterial alta puede dañar los vasos que suministran sangre a la retina y causar retinopatía. Esta condición puede conducir a sangrado en el ojo, visión borrosa y pérdida completa de la visión. Si también tiene diabetes y presión arterial alta, corre un riesgo aún mayor.

-Acumulación de líquido debajo de la retina (coroidopatía).En esta afección, se acumula líquido debajo de la retina debido a un vaso sanguíneo con fugas en una capa de vasos sanguíneos localizados debajo de la retina. La coroidopatía (kor-oid-OP-uh-thee) puede provocar visión distorsionada o, en algunos casos, cicatrices que afectan la visión.

-Daño nervioso (neuropatía óptica). Esta es una condición en la que el flujo sanguíneo bloqueado daña el nervio óptico.Puede matar las células nerviosas en sus ojos, lo que puede causar sangrado dentro del ojo o pérdida de visión.

Disfunción sexual

Aunque la incapacidad de tener y mantener una erección (disfunción eréctil) se vuelve cada vez más común en los hombres a medida que alcanzan los 50 años, es aún más probable que ocurra si también tienen presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta daña el revestimiento de los vasos sanguíneos y hace que las arterias se endurezcan y se estrechen (aterosclerosis), lo que limita el flujo sanguíneo. Esto significa que menos sangre puede fluir a su pene. Para algunos hombres, la disminución del flujo sanguíneo hace que sea difícil lograr y mantener las erecciones, lo que a menudo se conoce como disfunción eréctil. El problema es bastante común, especialmente entre los hombres que no están tratando su presión arterial alta.

Las mujeres también pueden tener disfunción sexual como efecto secundario de la presión arterial alta. La presión arterial alta puede reducir el flujo de sangre a su vagina. Para algunas mujeres, esto conduce a una disminución en el deseo sexual o la excitación, la sequedad vaginal o la dificultad para alcanzar el orgasmo. Mejorar la excitación y la lubricación puede ayudar. Al igual que los hombres, las mujeres pueden experimentar ansiedad y problemas de relación debido a la disfunción sexual.

Otros posibles peligros de la presión arterial alta

La presión arterial alta también puede afectar otras áreas del cuerpo, provocando problemas tales como:

-Pérdida de hueso. La presión arterial alta puede aumentar la cantidad de calcio en la orina. Que la eliminación excesiva de calcio puede conducir a la pérdida de densidad ósea (osteoporosis), que a su vez puede conducir a fracturas de huesos. El riesgo aumenta especialmente en mujeres mayores.

-Problemas para dormir. La apnea obstructiva del sueño, una afección en la que los músculos de su garganta se relajan y le hacen roncar fuerte, ocurre en más de la mitad de los que tienen presión arterial alta. Ahora se piensa que la presión arterial alta por sí misma puede ayudar a desencadenar la apnea del sueño. Además, la privación del sueño como resultado de la apnea del sueño puede elevar su presión arterial.

Emergencias por alta presión sanguínea

La presión arterial alta generalmente es una afección crónica que gradualmente causa daños a través de los años. Pero a veces la presión arterial aumenta tan rápida y severamente que se convierte en una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato, a menudo con hospitalización.

En estas situaciones, la presión arterial alta puede causar:

-Pérdida de memoria, cambios de personalidad, dificultad para concentrarse, irritabilidad o pérdida progresiva de la conciencia
-Carrera
-Daño severo en la arteria principal de su cuerpo (disección aórtica)
-Dolor de pecho
-Ataque al corazón
-El bombeo del corazón se daña repentinamente, lo que produce una acumulación de líquido en los pulmones, lo que produce dificultad para respirar (edema pulmonar)
-Pérdida repentina de la función renal
-Complicaciones en mujeres embarazadas (preeclampsia o eclampsia)